洛南甹在梦中遍历许多往事。
绿瓦黄莺，母亲穿着鹅黄色的绢衣，云鬓微斜地扇着团扇，形容恬静地靠在竹椅上看着他们几人。
那时他与表姊妹几人围坐在初春的凉亭内。亭下流水涓涓过，树上缠藤鸟鸣啼，他们神情专注地看着面前一盘棋局。
那棋叫做文行棋，与普通棋局不同，非二色的围棋亦非将马卒的象棋，而是以谜题作为棋子升降级依据的新奇玩法，是两月前在南方盛行起来的游戏。
虽说是游戏，但它玩法雅趣，既有棋局之乐，亦有文字之征，迅速在宫廷里流行开来。
局从四面起，四人由圆形网格盘的东西南北四面起始，调动自己手中六枚棋子，六棋子中一帅、一武将、一文将、散卒。
不同棋子效用不同，可进攻在其攻击范围内的棋子，吞并以己用。此与其他棋类相似，可若要动子，并非轮到自己步数则可，须解答谜题，答出谜题可选择动子，亦可选择添卒，六卒可换一武将或文将。
每一盘最初请局外人押一谜题于盘中，翻开谜题时棋局方始，第一个解出谜题者须迅速动子下出第一步，棋盘上各个网格节点各有一数字，且该棋子所走方向必为东南西北其中一向。
接下来谁若能用网格上这数字，结合棋子所走出的东西南北其中一向最快造一句八字雅文，就得下一步可走子的机会。若要动帅，则须以这两字作对联。
最近表姊妹几人常进宫来，就是为了与他较量文行棋。洛南甹的文行棋极强，不仅谜题解得快，诗句写得更快。别人玩文行棋，有节日会诗猜灯谜般的乐趣，与他玩却只见他棋子一走再走直捣黄龙。偏偏大家又咽不下这口气，三番五次来挑战。
他生性温直不愿舞弊，但也不想将人打击狠去，决定放水。表弟逮到他“答不出”的间隙却有些兴奋，一时作错了对子。
他们的外祖父是翰林院掌院学士黎曾，母亲丽妃一脉大都承职翰林官，个个都是文、经、卜、医、僧道、书画、弈棋方面不俗的人才，记忆中的叔伯们都是衣袂清净、颇具文人风骨的翩士。
小一辈虽年纪不大，亦个个耳濡目染。
姊妹几人就表弟黎阙动帅时作的上下联平仄错了而讨论，黎阙则说前人某士也曾调换平仄只求押前韵。众纷说，黎阙便决定不动帅，换了句八字文。
上一步棋子向南，那一个交叉点写着一数字八，黎阙笑道：“八方归役众子朝南。”
他意指大家都来找洛南甹下棋，却全输给了他。年少的洛南甹被他说得有些不好意思，脸微红咳嗽一声，姊妹几人便笑作一团。突有一人声至，明黄色的舞龙袍角出现在内院转角处。
“八方归役众子朝南？好大的口气，朕未亡，你们要朝拜于谁？”
皇帝的话吓得他们立时跪地上，一旁的丽妃也停扇欲俯于地面，却被皇帝接住。皇帝眉眼和煦地轻笑道：“不必，你有身子，我只与他们玩笑。”
洛南甹偶尔做起这个梦时总会想，那时母亲腹中怀着的究竟是他的弟弟还是妹妹，是如何样貌，他长得像父亲，是否他的弟弟妹妹则会像母亲一样温眷无双。
那时皇帝与丽妃因相识于微，总有那么一分笃深情义。
可谁知不过几个月后他便目睹那日亭中人，甚至其余表亲全部死于一场大火，一场天恩浩荡的大火。
平日聪颖机辩与他感情最深的黎阙就那样表情狰狞地被烧死在城门前的木圈内。
圈，那是关畜生的地方。他的亲人们都在那里被圈住，被市井围观，被活活烧死。