在那次老界岭秘密会议上，贺老把科学家安排在前排。他可能并没想到这会成为一个时代的隐喻或预兆：在灾变时代，科学家们当上了主角，而且还不仅仅限于纯学术领域。科学与政治以空前的力度结合起来，形成了被称为“科学执政”的特殊阶层，开始直接掌管人类文明的舵轮。我的丈夫楚天乐、公公马士奇和我本人都名列其中。
不过，我们多少是被潮流裹胁到了这个位置。只有一人除外，可以说是他在原河道上主动扒了一个口子，从而造就了新的流向。
姬人锐。也是我后来的柏拉图式情人。
——摘自《百年拾贝》，鱼乐水著
杞县公安局局长鲁军定敲敲姬县长的门，里边漫应一声：“是鲁局吧，请进。”他推门进去，见姬县长仰靠在高背转椅上，面向窗户沉思，靠背上方只能看见他的脑袋。老鲁在沙发上坐下，姬县长仍保持着那个坐姿，沉思不语。老鲁等急了，轻咳一声，对方这才转过转椅，平静地道：
“说吧。”
老鲁有点儿焦灼，“县长，今天是集体绝食的第五天，天又热，再不采取行动就要出人命了。已经有两个体质弱的休克，警员强行把他俩带走，送到医院输葡萄糖。但两人清醒后坚决不进食，坚持要回现场。”他摇摇头，“相当可怕。只要走近绝食现场，就能感到一种非常决绝的气氛。”
姬人锐平和地责备道：“公安要是早点从网上发现苗头，今天情况会好得多。”
鲁局长脸红了。县长说得对。老鲁干公安是把硬手，但这次确实疏忽了。那个该死的“楚马发现”公布后，网上曾泛起一波鼓噪，民众相约到杞县来集体自杀，以纪念那位忧天的杞人、所谓“人类文明中唯一的智者”。后来自杀言论被网站屏蔽，消失了，但自杀行动其实仍在网上秘密组织着。可惜的是，作为此地的公安局长，他并没意识到这些网上鼓噪会真正实施，实在是有些大意了。六天前，忽然有大批外地人——甚至包括不少外国人同时涌入杞县，直接到城外一片农田里集合，开始集体静坐。他们说是静坐而不是绝食，弄得公安局没办法采取行动——你无法把他们定性为鼓动集体自杀的邪教。
“参加者的身份仍然弄不清？”
姬县长曾出过一个主意：设法弄清这些自杀者的身份，然后通知他们的家属来杞县劝阻自杀。鲁局长很尴尬：
“嗯，一个也没弄到。但并不是咱们无能，我们通过一些借口或手段，检查了一批人的身上物品，竟然没一人带有证件！没身份证、银行卡、驾驶证等，最多只带着一些现金。这里面有相当数量的外国人，他们入境时至少是有护照的，那么肯定是在入境后销毁了。据此分析，销毁证件这件事他们肯定事先有约定。县长，一万多人哪，还都比较年轻，很少有超过五十岁的，又大都像是知识层次较高的，甚至有带着孩子的母亲。他们竟这么决绝地斩断后路，一门心思求死，实在可怕！”他骂句粗话，“妈的哪儿死不了，非要来杞县害咱们？”
姬人锐看看老鲁，没加评论。正是这些“知识层次较高”的人才会有足够的敏感，知道“楚马发现”对人类究竟意味着什么，所以才决绝地走上这条路。老鲁的知识层次显然不在此列。这会儿老鲁急切地盯着他，盼着他快点拿主意。牛高马大的老鲁是从基层熬上来的，算得是政界的老油条了，不大容易服气什么人，但对这位三十五岁的年轻县长却衷心佩服。姬县长是北大高材生，学的国际政治，曾在几个大使馆工作过，后来空降到这儿当县长，仅两年时间就赢得了极好的口碑。老鲁最服气的，是他干起工作来轻松淡定，无论是处理同僚关系，还是处理紧急事件，都显得游刃有余。以老鲁看来，这种人天生就是当大官的料，至少要当副总理的，当县长只是小试身手，是升迁途中必然得有的经历和垫步。除此之外，姬县长的相貌风度也是没说的。自打他来到杞县后，县府县委里那些漂亮小丫头就像被打了鸡血，有事没事往县长办公室跑，直到姬的妻子也跟着调到杞县后，这股热潮才慢慢冷下来。
这两天姬县长已经出了几个很巧的主意，让老鲁做了一些准备，只是一再告诫他不要着急，说等火候到了再行动。但老鲁今天有点坐不住了。“楚马发现”公布后，中央三令五申要保持社会稳定，这已经成了政界第一要务。如果杞县闹出个万人自杀，他这个公安局长头上的乌纱是保不住了，甚至还要连累到县长。
姬县长平静地说：“那就走吧，绝食了五天，已经到火候了。我通知现场人员先把肉锅烧起来。”他看看老鲁的脸色，安慰道，“老鲁，你不必过于担心。这次集体自杀的组织者肯定是个雏儿，没有经验，哪有用绝食这种方法来搞万人自杀？组织这种集体性的慢性自杀难度极大，那么多人中肯定有人坚持不到最后。”
他们来到城外那片农田。正如老鲁所说，只要一走近这儿，就能感受到一种决绝的求死气氛。骄阳如火，一万多人坐在麦茬地里，黑压压一大片，没有一丝声音，没有一个动作，就像是一片阴森的坟场，景象确实疹人。多数人已经很虚弱，无法保持坐姿，躺在地上。人群中有少数几个孩子，有的还是婴儿，没有谁哭闹，都软塌塌地歪在母亲怀里，肯定没力气哭了。姬人锐清楚，一万多人中肯定已经有人打熬不住，有人后悔，但他们仍被“集体意志”魇住。只有想办法打破这个气场，他们才会“活”过来，独立做出新的决定。
只要有一些人退却，其他人就好办了。
人群四周架起了几十口大锅，锅里是五花肉和各种香料。遵照姬的吩咐，肉锅早已动火，此刻肉汤沸腾着，浓郁的肉香弥漫在人群上空。这对饿了五天的人们来说当然是致命的诱惑，不少人下意识地抽着鼻子，脸上浮出近乎眩晕的表情。但没人动弹，因为那个气场还在罩着他们，而这个气场正是他们自己建立起来的，物理学上称之为正反馈。姬人锐从手下那里拿过扩音器，径直来到人群正中间，讲话前他先酝酿了一下情绪——把平时的不苟言笑换成满脸嬉笑——高声道：
“大家好！我是杞县县长姬人锐，我来问候大家，欢迎你们来到杞县！”人群没有反应，只有少数人微微抬头看看，重又躺下。“我是专程来感谢大家的。为啥感谢？因为你们这次来杞县，帮我们办了一件大事。要知道，古杞国的地望原在此地，但后来迁往山东诸城和安邱一带。那位忧天的杞人如今肯定成宝贝啦，能大大振兴旅游业，可他究竟是河南杞还是山东杞，史书没有记载。为了把他争过来，我们少不了同山东打一场旷日持久的口水官司。但你们这么一闹腾就好了，那位杞人先知铁板钉钉就是河南杞了！山东人甭想夺走了！所以，我代表杞县父老谢谢你们！”
因为绝食者中有不少外国人，于是，姬人锐先用中文讲，然后又用英语重复一遍。人群周围散布着的杞县干部都有点儿吃惊。姬县长平素讲话沉稳内敛，带着浓重的书卷气，他文学底子厚，讲话中常常引经据典，而且顺手拈来毫不费力。但他今天的讲话——却相当通俗，相当玩世不恭。把忧天的圣人摆在金钱的秤盘上，而且是对一群即将死亡的绝食者说这些，未免残忍和厚颜。绝食的人群明显被他激怒，不少人撑起上身，恨恨地看着他。姬人锐对听众的反应很满意——说明自己这段话已经抓住了这群濒死者的注意力。
“再告诉你们一个好消息，杞县已经决定修一座杞人的巨型雕像，高度要超过峨眉山大金佛和太湖大金佛！雕像位置就定在大家现在围坐的人群中心。为了赶上今年的旅游旺季，今天就要举行奠基仪式，希望中心地带的绝食者配合我们，向外挪挪，腾出动土的地方。杞县谨向你们保证，在场所有献身者的名字都将刻在雕像基座上，以铭记你们对杞县的贡献——当然啦，前提是你们得留下名字。”
他用中英双语讲完，挥挥手，早就候在外圈的施工队伍立即进场来到人群中心，或劝说或强行架着，把中心地带的绝食者带到外围。被架走的绝食者很愤怒，但他们因为衰弱，无力抗拒。这么一闹腾，那个决绝的气场明显被搅乱了。被架走的人中包括五个男人，其中，四个中国人，一个外国人，这几天，警方已经大致确定他们是绝食的组织者，是自杀人群的中心。他们被架着离开人群中心，然后被“无意间”分开，安插在不同的地方，这样他们就无法及时商讨对策了。
“还有一件小事，很不好意思说的，但我想还是应该告诉你们。”姬人锐笑嘻嘻地说，“我知道诸位身上都没有证件，但大都带有相当数量的现金。你们去世后，如何处理这些现金是**的大难题，因为你们都拒绝留下家庭地址，没法寄还。我想这样吧，等你们死后，我们把现金搜集起来，部用于这座雕像的建设。当然，我们绝不是稀罕你们的钱，你们看，四周是香喷喷的炖肉，有大肉，也有给清真教徒准备的羊肉牛肉；还有主食，是两指厚的香喷喷的大饼。我们希望你们都放弃绝食，高高兴兴地大吃一顿，然后各回各家。我刚才说的只是万不得已时才要做的善后。现在请大家表个态，是否同意对这些现金的处理意见？”