“很抱歉我那么久才来看你，妈。”索菲将玫瑰搁在第三区中央的女神像的脚下，“不过基于你也不躺在这儿，我想没什么好抱怨的，贡多拉星连民用三维投影都没有，这是我能找到最近的女神像了。”
他蹲下身，抬起头仰望天空，夜幕四合，天星将光芒撒下。科塔殖民星的两个卫星，科塔卫一与科塔卫二正寂静的悬在夜空中。
“如果你看到我现在做的事，你会说些什么。”索菲低语，“我知道皮尔斯是个恶贯满盈的混蛋，但杀人，这不是你教给我的东西。”
“我不后悔干这行。”他深吸一口气，“女神的教义不是这群垃圾的遮羞布，他们总得付出代价，如果不是我，也有别人会接下这份差事，我只是做了个双赢的选择。别笑我，妈，你当初递给我剑绝不是让我学着做个懦夫，何况贡多拉那儿还有那么多张嘴要喂，大家都指着我。”
他低笑了声，干脆坐在了地上，女神像微垂着头。索菲把脑袋靠在权杖上，注视着神像的眼睛：“我有时候会觉得日子没法过下去，每天醒来我都会思考税务官是否为了敛财立了什么新税目，或者哪里的矿又塌了，又有孩子死在里头。而上尉那个家伙，对，就是你选中的那个男人，他只会泡在酒馆里头，溺死在酒精里。”
他深吸一口气，犹豫了一下：“你知道吗，妈，有时候我宁可我没有这么一个父亲。”
索菲又一次笑了起来，科塔星的夜晚太冷了，恒星的光芒彻底不见后，零下五十多度的气温让他觉得头脑冷静到极致，却又失去了思考能力：“明明是久违的叙话，我却尽是在说些鸡毛蒜皮的事，如果你真的在女神的怀抱中，妈，请注视着我，请给我指明道路。”他摸索着左手手腕内侧，“但愿我能对得起这枚圣痕，但愿我能坚信我的选择。”
他站起身，玫瑰已经冻结，皮尔斯的血液永恒的凝固在上头，索菲深吸一口气，寒风灌入肺中。他搓了搓手，往集合地走去。
莱恩.布莱克讨厌烤肉。他喜欢咖喱，或者一大份红菜汤，随便什么，只要不是烤肉。在星际流浪的大部分时候，烤肉是配给口粮之外的唯一选择，他可以找到一个有生物的星球，打猎，然后随便烤点什么，他吃腻了那玩意儿，除了没有毒和熟了以外，他经常根本不知道自己塞进嘴里的是什么。
但索菲斯——索菲的厨艺简直是神迹，他这辈子都没想过烤肉居然可以如此正常，肥瘦相间的兽肉，油花在烤盘上溢出香气，恰到好处的酱料绽放在舌尖，头一次吃到索菲的烤肉时他差点抱住索菲的大腿叫爸爸。
之后他和索菲诉说了他和烤肉的爱恨情仇，索菲意味深长的看了他一眼：“不，莱恩，那只是因为你的厨艺太差了。”这严重打击了莱恩的自信心，他当然知道自己厨艺差，但他从未设想过自己的厨艺差到如此惊天地泣鬼神的境地。
“我从来没搞错过糖和盐。”他一本正经的辩驳，“也知道味精是什么样的。”
“你不知道在煎鱼之前要擦干鱼的水分，不知道烤肉的时候肉要切几毫米、用什么火候。”索菲道，“你知道吗，只有厨艺白痴才会觉得分辨的清调味料是一件了不起的事儿。”
之后莱恩彻底放弃了在索菲在的时候下厨，他决定让自己的厨艺暂时停留在清水煮熟食物的水准上，并且积极去蹭索菲的每一顿饭。
当索菲回到遨游者号时，看到的就是莱恩蹲在厨房等着吃饭的场景。
“你可以先在复制机上搞点，或者找伊娃，还是说她已经睡了？”索菲径直打开冰柜，开始给肉类化冻。
“伊娃忙了一天，她是我们唯一的后勤支援，你知道我不可能把她叫起来的。”
“你根本就是怕被她教训。”索菲可不吃莱恩这一套，“你在出发前偷换了狙击器材，把一百米内的狙击口枪换成了五百米内的配置还没有打报告。要不是任务着急，你早就被她揪着耳朵压在书桌前写上五千字的检讨了。”
“但你知道我是对的。”莱恩一点都没有歉意，“看看最终结果吧，一百米内的主要建筑物全都上了锁，还有安保监控，你得向我道谢呀索菲。”
“好吧，我承认你做的不错。”索菲道，“但你怎么知道会这样，先行调查员提前调查过实地，也问了一圈人，之前根本没有出过这样的事儿。”
“我想只是直觉。”莱恩将烤盘摆上桌，避开了这个问题。
索菲看了他一眼，没有追问。
“所以接下来我们去哪儿？”五分钟后，烤肉与复制机蔬菜在烤盘上冒出阵阵香气，莱恩开口道，“我记得还有两个委托，但它们都不是很着急。”