“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”南阳的许劭以知人著称，他也曾对曹操说过：“君清平之奸贼，乱世之英雄”
杨妃看着不禁感慨：“历史上对曹操的争议和赞美可是说法不一啊！”
宇宣却不这样认为：“大多数的人都是以自己的喜好儿评论别人，其实母妃您细想一下，说曹操好的也好，坏的也罢，他们其中又有几个人比过曹操的能力呢！”
面对儿子的问题，杨妃也不知道该如何回答，宇宣这点倒是说的不错。
熹平三年，曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。
皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。曹操也因此得罪了一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，明升暗降，曹操被调任顿丘令。
看到这儿杨妃不禁失笑了一下：“本宫看到人说曹操最多的就是“奸雄“，曹操看起来还挺来刚直不阿的。”
宇萱笑了笑：“对于曹操的也是争议颇多的。
孙权评价曹操：其惟杀伐小为过差，离间人骨肉以为酷耳，御将自古少有．
刘备评价曹操：“董卓首难，荡覆京畿，曹操阶祸，窃执天衡；皇后太子，鸩杀见害，剥乱天下，残毁民物。”
周瑜评价曹操：“操虽托名汉相，实为汉贼。”
陈琳评价曹操：“操赘阉遗丑，本无令德，僄狡锋侠，好乱乐祸。幕府董统鹰扬，埽夷凶逆，续遇董卓侵官暴国”
《曹瞒传》评价曹操：太祖为人佻易无威重，好音乐。”
杨妃很是惊讶于宇萱为何对曹操如此了解，而自己以前竟然一点都不知道，看来自己还是对孩子的了解太少。
光和元年，曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。其后，在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。
光和三年，曹操又被朝廷征召，任命为议郎。此前，大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料其事未济反为宦官所害。曹操上书陈述窦武等人为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的情形，言辞恳切，但没有被汉灵帝采纳。
尔后，曹操又多次上书进谏，虽偶有成效，但东汉朝政日益腐败，曹操知道无法匡正。
“跟多尔衮相比，曹操这前半生可是坎坷多了。”
“但凡是世上有名的人物，前半生大多都是坎坷，只有逆境才会造就成功者！”
中平元年，黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉，受命与皇甫嵩等人合军进攻颍川的黄巾军，结果大破黄巾军，斩首数万级。随之迁为济南相。济南相任内，曹操治事如初。济南国有县十余个，各县长吏多依附贵势，贪赃枉法，无所顾忌。
曹操之前历任国相皆置之不问。曹操到职，大力整饬，一下奏免十分之八的长吏，济南震动，贪官污吏纷纷逃窜。“政教大行，一郡清平”。
当时正是东汉政治极度黑暗之时，甚至有了买官制度。朝廷徵还其为东郡太守，拜为议郎，曹操不肯迎合权贵，遂托病回归乡里，春夏读书，秋冬弋猎，暂时隐居了。
当时天下纷乱，先是发生了冀州刺史王芬联合南阳许攸、沛国周旌等地方豪强，谋划废黜灵帝立合肥侯的事件。王芬等人曾希望曹操加入他们，但被曹操拒绝，后来王芬事败自杀。接着，又有西北金城郡的边章、韩遂杀死刺史和太守，率兵十余万反叛朝廷。