克里夫夫人准备进入王后的会见室时,恰好看到一个留着厚山羊胡的中年人从里边弯着腰退出来。转身撞见王后面前最炙手可热的女士,他才刚要直起的腰又躬了下去。
“美丽的夫人，您早。”
对方圆乎乎的脸挤出略带讨好的笑。克里夫夫人虽然不太喜欢，但相似的表情这些年来已经司空见惯。她向对方微微点头，心中暗自回忆这张有点眼熟的脸在哪儿见过。
等坐到王后面前的时候,她终于想起了。
“那不是小黑屋oir）的负责人吗？”
玛丽点点头。
路易十六接任国王后，小黑屋跟国王机密局一样被解散了,人才和关系也都被玛丽暗中接手。玛丽掌握权力后，恢复了小黑屋机构，归到夏尼夫人手下管理。
克里夫夫人敏锐地意识到了什么：“你是特意见他的？”
看着再次点头的王后,克里夫夫人背脊微微凉。
“是为了削弱夏尼夫人的权力吗？”
玛丽无言默认。
沉默了良久,克里夫夫人开口：“这样真的好吗？已经损失了一个重要的人，为了权力平衡,却还要再砍掉另一个左膀右臂。敌人绞尽脑汁都办不到的事，倒让我们自己办了……”
“你不是一向不喜欢特务政治吗？”见对方的眉头纠结着,玛丽笑了笑，“越大的秘密就越不可能守得住。历史上哪个秘密机构不是大名鼎鼎的？‘蛛后’是我的人,这件事迟早都会泄露。如今我在法国的地位已经确定,对内的秘密机构顺势收缩也是好事。”
“既然如此,为什么不干脆直接取消掉？”
“不行。越是社会变革时期,各层次的矛盾就越多。我必须保留一定的掌控力。”
玛丽打算让夏尼夫人的副手多担一些任务,同时提高小黑屋的地位，接手她的部分工作；这样可以在尽量不影响秘密活动的前提下，让夏尼慢慢退出。
克里夫夫人盯着她的脸。
“你说得都有道理,可是无论怎么看，这都像是过河拆桥、兔死狗烹……”
玛丽定了定神，迎上对方的视线。
“你知道吗，雅诺对阿妮柯约定过，到年纪大的时候，如果两人都没有结婚的话，他们就在一起。毫无疑问，雅诺担心的是两人的退路，尤其是阿妮柯的退路——作为男人的他有更多选择，阿妮柯却不同。她快4o了；按照我们那个时代的想法，这正是中流砥柱的年纪，但这个年代的女性却没有那样好的环境；何况阿妮柯做的还是不见光的秘密工作。也许她本人更希望干到干不动的那一天为止，但逝者为大，”玛丽深吸一口气，“我只能优先实现雅诺的愿望。”
克里夫夫人恍然大悟：“原来如此……是我没考虑周到。我误会你了。”
说完，她歉意地一笑。
“不过你放心，夏尼夫人没有对你的安排不满意。说不定她已经明白你的心意了。”