太康二十一年四月，东郡太守刘乔石反，聚账下将士及乡勇四十七万余众，斩监军何庆、歃血为盟，高举“剿除外戚、以清君侧”的大旗，挥师西进、直捣皇城！
探马报入宫阙，康帝龙颜大怒，遂以年迈之躯御驾亲征，命当朝第一猛将曹世横为先锋、外戚大将章严为侧翼、兵部尚书姜齐为参军，亲率大军二十三万槊东平乱。另调北境镇边候周振旗下大将李俊峰，统兵二十万助阵勤王。
两军于次月十四日在东郡以西三百里遇战，刘乔石虽已坚壁清野，但怎料王师兵威锋锐，以致连战连败。
同年六月，康帝以地势之利分兵三路袭截叛军，刘乔石军心挫败，被打入东郡城内龟缩不出。
后，姜齐以缓军之计诱其出战，并一举将反叛余众尽数降服，刘乔石仅余三百余人遁入深山，以期养精蓄锐、徐图后进。
然而康帝却要斩尽杀绝，以便用反贼首级震慑四方、以壮王师军威。遂亲率骁骑卫入山征缴，终将刘乔石余党尽灭，但刘乔石账下偏将却在垂死之际一箭射中康帝左肋，致使康帝重伤落马。
而后叛军百夫长以上将官尽皆夷诛三族，刘乔石全家凌迟、九族俱灭，东郡之乱遂平。
夜幕，三更，东军行宫。
殿宇间的烛火随风轻摇，将整座行宫装点的更加沉寂。
石阶下，一双素履疾步前行，绕过深邃的长廊，径直向寝殿而去。
寝殿外，几个卫军披坚执锐侍立于门廊两侧，见到来人不约拱手施礼：“姜大人。”
姜齐微微颔首，推门步入的瞬间，那一声声沉痛的呻吟也穿透门缝径直迎向门外。
殿内的情景和姜齐预想的差不多，康帝依旧仰卧在寝榻上咬牙坚忍着，左肋的伤口微微渗透着血迹。
尽管军医包扎时已是万分小心，但他还是疼的钻心刻骨，贴身的衣襟虽依旧是巧夺天工的飞龙走凤，可是扭曲的面容却早已没有一代帝王的傲世威严。
姜齐并未出声搅扰，而是走进殿内与同样在堂下侍立的章严和曹世横站到了一处。
眼前的一切他早已习惯，自从康帝中箭落马后，这位昔日君临天下的帝王便每日沉浸在伤痛之中，眼前的一幕也自然每夜都在姜齐眼前徘徊。
即便随行军医想尽了一切办法，但怎奈军营行伍之中难免缺医少药，以致肋下的箭伤每况愈下。
龙榻旁，唯有随军侍驾的姚妃最是焦虑，看着康帝被包扎时发出的一声声沉痛，她白皙的脸颊也一阵阵泛起嫣红，嘴里不停叮嘱着军医“小心、小心”，那紧张的样子似乎比自己受伤还要急切，就连侍奉了康帝几十年的聂公公都只能站的远远的，丝毫不敢靠近龙榻，以免这位帝妃急切的神色被自己挡住，映不到康帝的眼里...
只是当她每次无意间转身时，目光总会瞟向堂下侍立的章严，尽管这一动作并不明显，但却没能逃出姜齐的眼底。
而章严，也在随时观察着姚妃，两人之间都在无声的警惕着对方，因为任谁都看的出，康帝这次怕是要凶多吉少了，可这太子之位...
“陛下！”
军医刚刚包扎完，还没来得及擦拭脸上的汗珠，姚妃便附身到榻前，用手中温热的毛绢轻轻擦拭着康帝额头：“陛下感觉如何了？”
康帝摆了摆手，纵使他已疼的无力出声，但还是用沙哑的嗓音轻唤着：“酒...上酒！”